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Le Semi-Marathon se déroule en grande ouverture de la Grande Braderie de Lille, qui a lieu chaque année le week-end précédent le premier lundi de septembre. Le Semi-Marathon est le formidable coup d'envoi de la Braderie puisque les "bradeux" peuvent commencer les ventes seulement après le passage du dernier coureur.

La Braderie de Lille, avec ses 2 millions de visiteurs chaque année est devenue la plus grande Braderie du monde. Tous les ans, ils sont de plus en plus nombreux à participer à ce grand rendez-vous de la chine, du marchandage et du petit commerce qui, pendant plus de 48 heures, fait ressembler Lille à une immense fête. Deux jours de folie, où tout s'achète et tout se vend. Il faut imaginer les 200 kms de trottoirs occupés par les "bradeux" venus de toute l'Europe. Soudain, le plat pays du Nord a des collines : celles que forment après dégustation les coquilles vides des moules-frites, menu unique de tout "bradeux" qui se respecte. Cette grande animation connaît ces dernières années un  retentissement extraordinaire, qui la fait figurer parmi les plus grandes fêtes qui se déroulent chaque année en France.

C'est une tradition plus que séculaire, depuis le Moyen Age où les valets de chambre avaient obtenu le droit de vendre une fois par an les vieux habits et objets de leurs maîtres. Depuis, il n'y a que les guerres qui ont empêché le déroulement de la braderie.

Bien qu'elle connaisse aujourd'hui une renommée internationale, la braderie de Lille reste encore la fête de tous les Lillois : créée par la population, elle apparaît comme une des dernières manifestations populaires de notre pays. Elle met à nu l'âme de la Région. Seul le Nord sait s'amuser comme cela.